Segurament que Iapetus, és un dels objectes més estranys del Sistema Solar. A diferència d’altres objectes de semblant grandària, podem observar que Iapetus te una forma semblant a una nou, amb una cadena muntanyosa al voltant del seu equador.

Els investigadors de la NASA han intentat donar una explicació a aquesta formació tan curiosa. Per aquest motiu han desenvolupat un model teòric per ordinador, que sembla explicar satisfactòriament el seguit d’esdeveniments que van provocar que Iapetus tingués aquesta evolució.

Fa milers de milions d’anys, just poc després de la seva formació, Iapetus va començar a girar sobre si mateix molt ràpidament, en tan sols 5 hores. Aquesta rotació tan ràpida l’hi va donar la forma de nou, que ha mantigut fins ara. En el transcurs del temps, la seva rotació és va alentir fins a les 16 hores, al mateix temps que s’anava refredant i la seva superfície és va convertir en un sòlid gelat. Al no poder absorbir el material superficial sobrant, aquest és va acumular al voltant d’una cadena muntanyosa en el equador. A partir d’aquest moment la seva evolució és va aturar.

Actualment aquest satèl·lit te una velocitat de rotació molt baixa, cosa que fa que trigui 80 dies en completar un rotació sencera.

Per poder disposar de més informació, tindrem que esperar el 10 de setembre d’aquest any, quan la sonda Cassini de la NASA, s’acostarà a una distància de la superfície de Iapetus de tan sols 1.000 quilòmetres.

Per més informació, polseu aquest enllaç.