El platena Mart està patint una tempesta de sorra des de la setmana passada, cobrint la majoria del planeta, incloses les zones on estan treballant els ròvers. Tot i que que aquests robots ja porten més de tres anys a la superfície marciana, tindran la primera oportunitat de prendre les dades climàtiques d’aquestes grans tempestes.

Les dades indiquen que la pols està bloquejant un 99% de la llum que arriba als panells solars del Opportunity, i aquest pot ser un gran problema. Amb la recarrega de les bateries limitada a un període llarg, el ròver no podrà generar prou electricitat per les seves funcions bàsiques, incloent la de generar calefacció pels seus instruments.

Abans de començar aquesta tempesta, l’Opportunity estava generant uns 700 watts d’electricitat per dia. Amb la pols de la tempesta, s’ha reduït als 400 watts. Els operadors de la missió, estan retallant les funcions que no son bàsiques, incloent-hi la conducció, l’ús del seu braç robòtic, o les càmeres no necessàries. El passat dimecres 18 de juliol, la potència generada va ser de tan sols 128 watts.

Si aquesta tempesta dura molt de temps, algun dels dos ròvers podria avariar-se permanentment, cal tenir present que s’han detectat tempestes de sorra a Mart, que han durat varies setmanes.

Aquesta fotografia és una combinació de diferents imatges presses en diferentes hores, per tal de comprovar el enfosquiment del cel degut a la tempesta de sorra.

Per més informació, polseu aquest enllaç.