Observacions fetes en raigs X, han mostrat una curiosa i jove estrella que il·lumina la nebulosa McNeil, una brillant jois de pols còsmica situada en la constel·lació d’Orió. L’objecte és una protoestrella que gira un cop cada dia, és a dir 30 vegades més ràpid que el Sol. Aquest bebè estel·lar té diferents marques de naixement; dues emissions de raigs X, que emergeixen d’un disc de gas que l’envolta, el qual alimenta l’estrella infantil.

La jove estrella anomenada V1647 Orionis, va ser noticia a principis de 2004, quan va entrar en “erupció”i va il·luminar la nebulosa McNeil, situada a uns 1300 anys llum de distància, dins d’una activa regió de formació estel·lar de la constel·lació d’Orió. L’esclat inicial és va calmar a principis de 2006, però poc després V1647 Ori, va tornar a esclatar l’any 2008 i des de llavors segueix brillant.

Recentment, els astrònoms han combinat 11 observacions de V1647 Ori, amb les dades de l’Observatori de raigs X Chandra de la NASA, el satèl·lit japonés Susaku i del XMM-Newton de l’ESA, per tal de determinar l’origen de l’emissió d’alta energia. L’equip ha monitoritzat l’estrella des de la primera erupció l’any 2004 fins l’any 2010.

Les similituds en les corbes de llum de raigs X, han permés identificar els cicles de variacions en aquesta radiació, determinant que l’estrella gira un cop per dia.

“Les observacions ens donen una visió al bressol d’una estrella molt jove”, ens comenta el co-autor d’aquesta rererca en Joel Kastner, membre del Rochester Institute of Technology. “Es com si fóssim capaços d’observar el bateg del seu cor. Som realment capaços de veure girar l’estrella. Gira d’una manera tan ràpida que està a prop de la ruptura per la seva velocitat”.

Si voleu més informació, premeu aquest enllaç.